Heksenkamp

Nee, ik ga het niet hebben over een leuk thema voor een scoutingkamp of verjaardagsfeestje. Bij het uitzoeken van een stapel oude tijdschriften stuitte ik op een verhaal, getiteld 'Verbannen naar het heksenkamp'. Tot mijn verbijstering las ik dat een Ghanese vrouw het stempel 'heks' toebedeeld kreeg, omdat één van haar zes kinderen ziek was geworden. Zij werd hiervoor met stokken geslagen, net zolang totdat zij toegaf een heks te zijn. Vervolgens werd ze naar één van de vijf heksenkampen in het Noorden van Ghana verbannen. Zo'n vijfduizend vrouwen (over)leven in deze toevluchtsoorden.

Schuldig
Sterfte, ziektes, onvruchtbaarheid, ongelukken, rampen....je kunt het zo gek niet bedenken of Ghanese vrouwen worden beschuldigd van hekserij. Na het lezen van dit artikel weet ik ook weer waarom ik onlangs persvrijwilliger ben geworden voor Plan girls first. Ik laat mensen met hun cultuur en tradities graag in hun waarde. Sterker nog, wij als geciviliseerde westerlingen kunnen nog veel leren van de mooie, creatieve en vrolijke kanten van deze volkeren. Toch ben ik blij dat we in de loop der eeuwen een aantal opvattingen als bijgeloof, magie en boze machten, waarbij vooral vrouwen de beschuldigde vinger kregen toegewezen en in het slechtste geval op de brandstapel eindigden, tot geschiedenis kunnen rekenen.

Strijd
Uit dit voorbeeld blijkt ook weer hoe lang de vrouwen óók in onze wereld al strijden voor een gelijkwaardig en beter bestaan. Daartegenover staat dat deze eeuwenlange strijd uiteindelijk wél resultaat heeft opgeleverd. Door juist meisjes van jongs af aan te ondersteunen bij een goede gezondheidszorg, een veilige leefomgeving en bij het volgen van beter en langer onderwijs kan het niet anders dan dat de vicieuze cirkel wordt doorbroken. Met een gezonde basis ontdekken de meisjes hun eigen innerlijke kracht waarmee zij als volwassen vrouwen het verschil kunnen maken. En zo vinden er op lange termijn structurele veranderingen plaats. Het artikel is te lezen via deze link. http://www.opzij.nl/WAD-Mediabank-pagina/Verbannen-naar-het-heksenkamp.htm

Kindermoord
Helaas is het niet alleen Ghana waar de vrouwen vaak, dat wil zeggen volgens Westerse begrippen, het onderspit delven. In bijvoorbeeld India zijn jongens meer gewenst dan meisjes. Afgelopen week werd mij duidelijk waarom dit zo is. Tijdens het bijwonen van een groepsles voor allochtone vrouwen werd na het lezen van een artikel over het huwelijk van het prinselijk echtpaar William en Kate gesproken over hun eigen tradities bij huwelijksceremonies. De dames vertelden prachtige verhalen over kleurrijke kleding, eten en feesten. Een Indiase cursist vertelde echter dat de meestal arme ouders van de bruid een enorme bruidsschat moeten betalen aan de familie van hun aanstaande schoonzoon.

Prostitutie
Om mensen in hun waarde te laten werd hier verder niet op in gegaan, maar in feite wordt een Indiaas gezin bij de geboorte van een meisje alleen maar armer. Hoe vreselijk de ouders het ook vinden, om nu en in de toekomst te overleven zien ze vaak geen andere keus dan het meisje te doden en te hopen dat ze snel een jongetje op de wereld zetten. In het beste geval blijft het meisje leven en groeit het op om mee te helpen in het gezin of te werken op het land. Als het wat ouder is, wordt ze 'verkocht' met de belofte dat ze veel geld gaat verdienen in de stad en belanden onder erbarmelijke omstandigheden in de prostitutie.

Werk
Met het motto 'verbeter de wereld, begin bij jezelf' vind ik het fijn dat ik mijn kennis en ervaring kan inzetten bij de ontwikkeling van allochtone vrouwen in Nederland. De hulp die ik Layla, een Afghaanse moeder van vier kinderen, bied bij de verbetering van de Nederlandse taal kan zij weer benutten in haar gezin en leefomgeving. En wie weet, als ze haar staatsexamen binnenkort haalt, kan ze op zoek gaan naar werk. Want ook zij wil een bijdrage leveren aan een betere toekomst voor haarzelf en het gezin.

Via de website van Plan girls first wordt met het verhaal van Mamouna onderbouwd wat de positieve effecten op korte en lange termijn zijn als meisjes van jongs af aan extra worden geholpen. Niet alleen voor henzelf, maar juist ook voor het gezin en hun leefgemeenschap. http://www.plannederland.nl/